Er zit een eik in de naam. En er staat er ééntje op het wapenschild op de grote markt. Dan word ik curieus natuurlijk. Maaseik is me onbekend. Het is de vermoedelijke geboorteplaats van onze beroemdste schilder uit de 14de eeuw: Jan van Eyck - die van het Lam Gods in Gent. Wij naar Maaseik. We liepen er eenzaam door de velden, en langs de Maas.
En wat blijkt: er staat een heel bijzondere boom aan de Maasbrug. Steek je de rivier over, dan ben je in Nederland, maar hier, aan de Belgische kant, is het waar je moet zijn.
Vooral in de winter valt die boom op, want terwijl alle andere loofbomen er naakt bijstaan, is deze eik groen. Bewijs? 

Let vooral op de fotogenieke pose van het model.

Fris groen toch:

Vergis je niet: deze foto werd genomen op 10 januari 2021. Er lag een kei in de buurt, met een QR code, maar die app heb ik op mijn telefoon niet geïnstalleerd. Hoe dan meer weten over deze boom? Gelukkig ontving ik meer informatie over dit bijzondere specimen van de heer G. Geusen, schepen. Die was zo vriendelijk  mij hierover een uitgebreid document te sturen én me te bellen. De boom is een Quercus X turneri 'pseudoturneri', een zeldzame soort die pas in de 18e eeuw zijn definitieve naam kreeg. Hij wordt ook wel 'Oostenrijkse' eik genoemd, en je vindt hem heel uitzonderlijk op openbare aanplantingen. Specialisten hebben deze boom geïdentificeerd, en nog een aantal exemplaren van de boom en hun lokatie worden genoemd in de inventaris van bijzondere bomen 'Beltrees' van de Belgische dendrologische vereniging. Als dit exemplaar niet gestoord wordt, kan het rustig nog 200 jaar verder leven. De schepen wist me te vertellen dat de meeste inwoners zelf niet eens op de hoogte zijn van deze bijzonder boom, en er achteloos aan voorbijlopen. Maar wij, wij weten beter... En de winter is hét moment om het bijzondere van deze boom naar waarde te schatten. De rest van de namiddag zagen we vooral kale bomen:

Iedereen zat binnen naar het Belgisch Kampioenschap veldrijden te kijken, wij veldwandelden. 

De wilgen waren geknot, en de kilte is van de foto af te lezen.
​Dit was Maaseik. Na een korte stop op het marktplein bij het beeld van de gebroeders van Eyck reden we weer naar huis. In warmere en zonnigere tijden, zonder Corona regels komen we hier zeker nog eens rondneuzen.. Tenslotte is dit een historische stad, met een prachtig marktplein en mooie oude kern.

Ik hou al lang van bomen. Maar toen ik het verhaal van de 50 bomen die ik plantte voor mijn 50ste verjaardag vertelde aan Jo Maes van het Bomencharter, kreeg ik ineens aandacht van de lokale pers, in het Laatste Nieuws:

En ook in de Gazet van Antwerpen... :www.gva.be/cnt/dmf20201015_93492413


​